Reichweite ist keine feste Zahl

Bei Elektrofahrzeugen ist Reichweite immer eine Momentaufnahme. Bei großen, hohen Fahrzeugen wie Kastenwagen und Wohnmobilen wirken sich wechselnde Bedingungen wie Wetter, Fahrtempo und Jahreszeit besonders deutlich auf die Reichweite aus. Im Frühjahr bei milden Temperaturen und zurückhaltendem Tempo kann ein Fahrzeug fast seine WLTP-Reichweite erreichen. Einige Monate später schafft dasselbe Fahrzeug unter ungünstigen Bedingungen deutlich weniger.

Für Sie als Vermieter ist diese Spannweite wichtig, denn Ihre Gäste werden wahrscheinlich nach der Reichweite fragen. Eine einzelne Zahl wird den wechselnden Bedingungen jedoch kaum gerecht. Ohne deren Einordnung ist sie oft keine hilfreiche Antwort. Kennt man die wichtigsten Einflüsse, lässt sich die Reichweite hingegen recht gut einschätzen und an einigen Stellen sogar beeinflussen. So entsteht ein realistischer Rahmen, mit dem Sie und Ihre Gäste sinnvoll planen können.

Ein Kastenwagen oder Wohnmobil schiebt eine große Stirnfläche durch die Luft. Seine Bauform ist praktisch, aerodynamisch bleibt sie aber die sprichwörtliche „rollende Schrankwand“. Schon bei gemäßigtem Autobahntempo ist der Luftwiderstand deshalb einer der größten Verbrauchsfaktoren.

Entscheidend ist dabei nicht nur das Tempo auf dem Tacho, sondern wie schnell die Luft dem Camper entgegenströmt. Bei 105 km/h und 30 km/h Gegenwind sind das vereinfacht rund 135 km/h. Weil der Luftwiderstand mit dem Quadrat dieser Geschwindigkeit steigt, macht der Gegenwind bei unverändertem Tachotempo einen erheblichen Unterschied.

Diese Physik gilt zwar auch für einen Diesel. Beim Elektro-Camper wird ihre Wirkung in der Reichweitenanzeige aber schneller sichtbar. Sein Akku enthält wesentlich weniger nutzbare Antriebsenergie als ein voller Dieseltank. Zugleich versorgt er den Motor, die Innenraumheizung und gegebenenfalls die Temperierung des Akkus. Der effiziente Elektroantrieb liefert außerdem kaum Abwärme, die sich zum Heizen des Innenraums nutzen ließe.

Deshalb ist das Tempo eine so wirksame Stellschraube. Schon ein etwas ruhigeres Autobahntempo kann bei einem Camper einen großen Unterschied machen. Der wirksamste Reichweitenhebel liegt somit oft direkt im rechten Fuß!

Niedrige Temperaturen wirken an mehreren Stellen gleichzeitig. Ein kalter Akku stellt vorübergehend weniger nutzbare Energie bereit. Die Heizung benötigt Strom. Kalte Luft ist zudem dichter und erhöht den Luftwiderstand. Bei sehr niedrigen oder hohen Temperaturen wird außerdem Energie gebraucht, um die Batterie in einen günstigen Temperaturbereich zu bringen.

Bei der Innenraumheizung macht die verwendete Technik einen deutlichen Unterschied. Eine einfache Elektroheizung erzeugt Wärme direkt aus Strom. Eine Wärmepumpe hingegen benötigt bei moderater Kälte für dieselbe Heizleistung deutlich weniger Energie, meist weniger als die Hälfte. Bei starkem Frost schrumpft dieser Vorteil allerdings.

Beim Camper kommt noch ein weiterer Punkt hinzu: Da die Trennwand zum Laderaum fehlt, muss die Heizung nicht nur das Fahrerhaus warm bekommen, sondern auch den ganzen Wohnraum dahinter. Bei LIGHTstern habe ich den Gästen im Frühjahr und Herbst deshalb einen einfachen Tipp mit auf den Weg gegeben: den Trennvorhang auch während der Fahrt zu schließen.

Eigentlich war er für Privatsphäre und Abdunklung gedacht. Unterwegs sorgte er aber auch dafür, dass die Wärme vorne blieb, wo sie gebraucht wurde. So musste die Heizung deutlich weniger Luft erwärmen. Ein Handgriff, der kaum Aufwand machte und dennoch spürbar helfen konnte.

Für die Planung heißt das: Bei Kälte sinkt die verfügbare Reichweite, weil mehrere Effekte gleichzeitig zusammenkommen. Die Heiztechnik und einfache Maßnahmen wie der geschlossene Trennvorhang können jedoch einen spürbaren Unterschied machen.

Bei Regen kommt zur Luft noch Wasser hinzu. Fallende Tropfen müssen vom Fahrzeug verdrängt werden, während gleichzeitig die Reifen das Wasser auf der Fahrbahn zur Seite schieben. Beides erhöht den Widerstand und damit den Verbrauch.

Oft laufen zusätzlich Lüftung, Heizung oder Klimaanlage, damit die Scheiben frei bleiben. Auch hier wirken mehrere kleine Faktoren zusammen. Dieses Wissen hilft, einen höheren Verbrauch an einem nassen Reisetag besser einzuordnen, statt sich von der Reichweitenanzeige überraschen zu lassen.

In einem Elektrofahrzeug arbeitet der Elektromotor beim Verzögern wie ein Generator. Ein Teil der Bewegungsenergie fließt zurück in den Akku. Das nennt man Rekuperation. Beim Diesel wird die Bewegungsenergie beim Bremsen nur in Wärme und Feinstaub umgewandelt.

Das führt womöglich zu der Vermutung, eine Landstraße mit Kurven, Ortsdurchfahrten und wechselndem Tempo müsse allein durch die häufige Rekuperation besonders sparsam sein. Beim Beschleunigen wird aber mehr Energie eingesetzt, als beim späteren Verzögern zurückgewonnen werden kann. Die Rekuperation reduziert diesen Verlust jedoch.

Den größeren Unterschied machen hingegen das niedrigere Tempo und der Streckenverlauf. Die Landstraße kann mitunter direkter zum Ziel führen und dadurch kürzer sein als die Autobahnroute. Vor allem aber sinkt bei geringerer Geschwindigkeit der Luftwiderstand deutlich.

Besonders anschaulich wird die Rekuperation in hügeligem Gelände. Bergauf steigt der Verbrauch bei jedem Antrieb. Bergab fließt beim Elektrofahrzeug aber ein Teil der eingesetzten Energie zurück in den Akku. Beim Diesel ist diese Energie für den weiteren Antrieb verloren. Auf einer langen Passabfahrt oder in den Kasseler Bergen wird daraus beim Elektrofahrzeug sichtbar wieder Reichweite.

Wie das in der Praxis aussieht, zeigen zwei Fahrten mit dem LIGHTstern Polaris. Unter sehr unterschiedlichen Bedingungen lagen Verbrauch und Reichweite weit auseinander. Für die folgenden Zahlen muss man wissen, dass der Polaris einen nutzbaren Akku mit 68 kWh hatte.

Fast ideale Bedingungen herrschten bei einer Fahrt im Frühjahr: rund 20 Grad, kein Wind und ein gleichmäßiges Autobahntempo von etwa 87 km/h hinter einem Lkw. Dieser gab dabei lediglich die Geschwindigkeit vor. Mit genügend Distanz konnte ich mich per Abstandstempomat dahinter einordnen und entspannt mitfahren, ohne auf den schnelleren Verkehr achten zu müssen.

Der Verbrauch lag bei etwa 220 Wh/km. Unter diesen Bedingungen wären rund 280 Kilometer realistisch gewesen. Damit kam der Polaris seiner WLTP-Reichweite von 317 Kilometern erstaunlich nahe.

Das Gegenstück folgte über den Jahreswechsel. Außentemperatur 4 Grad, Schneeregen, rund 30 km/h Gegenwind und eine Reisegeschwindigkeit von 105 km/h. Der Verbrauch stieg auf etwa 350 Wh/km. Für eine sinnvoll nutzbare Etappe blieben kaum mehr als 150 Kilometer.

Auf dieser Fahrt arbeitete fast alles gegen die Reichweite: Der Gegenwind drückte gegen die Fahrzeugfront, der Camper musste Wasser aus der Luft und von der Fahrbahn verdrängen, und das Autobahntempo von 105 km/h erhöhte den Luftwiderstand zusätzlich. Am Wetter ließ sich nichts ändern. Ein ruhigeres Tempo hätte den Verbrauch jedoch deutlich abfedern können.

Mit seinen 68 kWh gehörte der Polaris noch zu einer früheren Fahrzeuggeneration. Aktuelle große Elektro-Transporter sind inzwischen mit rund 90 kWh erhältlich, einzelne Modelle sogar mit mehr als 110 kWh. Die gleichen Bedingungen treffen damit heute auf deutlich größere Energiereserven.

Beide Fahrten gehören zur Realität. Zusammen geben sie der Reichweitenangabe einen sinnvollen Rahmen. Der eine Wert zeigt, was bei mildem Wetter und ruhigem Tempo möglich ist. Der andere zeigt, wie weit mehrere ungünstige Bedingungen den Verbrauch nach oben treiben können.

Eine feste Reichweitenzusage wäre bei einem Elektro-Camper also genauso wenig seriös wie ein garantierter Kraftstoffverbrauch beim Diesel. Hilfreicher ist hingegen eine realistische Bandbreite mit den wichtigsten Bedingungen, die die Reichweite beeinflussen. Für den Polaris reichte sie in der Praxis von etwa 150 Kilometern an einem besonders ungünstigen Wintertag bis zu rund 280 Kilometern bei mildem Wetter und ruhigem Tempo.

Die Reichweite eines Elektro-Campers folgt damit nachvollziehbaren Zusammenhängen. Wetterbedingungen und Jahreszeit setzen den Rahmen, Tempo und Route eröffnen Spielraum. Für Sie als Vermieter entsteht daraus eine klare und ehrliche Antwort auf die Reichweitenfrage. Und Ihre Gäste erhalten damit eine Orientierung, mit der sie ihre Reise verlässlich planen können.

Reichweite ist keine feste Zahl. Das Wissen um ihre Einflussfaktoren macht sie aber zu einer gut planbaren Größe.